August Macke im Krieg

Macke wurde Anfang August 1914 zum Infanterieregiment 160 (= 9. Rheinisches IR) eingezogen. Bei dieser Einheit hatte er in Bonn vom 1.10.1908 bis zum 30.9.1909 seinen Dienst als „Einjährig-Freiwilliger“^[1] geleistet. Seine 5. Kompanie rückt am 8. August 1914 an die Westfront nach Frankreich aus: Porcheresse, Bièvre, Montgon, Lissy, Luxémont und Vitry sind – nach seinen Feldpostkarten – die ersten Stationen.^[2] Macke nimmt an der sogenannten Marne-Schlacht teil.

Bei Châlons trifft er am 4.9.1914 seinen Schwager Walter Gerhardt, der ihn als „traurig“ beschreibt. Macke selbst gebraucht in seinen Feldpostkarten und -briefen an Elisabeth ab dem 23.8. Wörter und Wendungen wie „schauderhaft“ (23.8.), „schauerlich“ (24.8. und 29.8.), „grausig“ (1.9.), „schrecklich“ (7.9.), „grauenhaft“ (9.9.), „sehr grausig“ (11.9.), „schrecklich“ und „das Grausigste, was ein Mensch erleben kann“ (21.9.). Er ahnt, dass seine Überlebenschance gering ist:

„Ich würde es als ein unerhörtes Glück betrachten, wenn ich aus diesem Krieg zurückkäme. Ich denke an all das Schöne, was ich schon erlebt habe, und was ich auch zum großen Teil Dir verdanke.“ (11.9.1914)

Neben dem Entsetzen über die eigenen, deutschen Verluste schwingt auch Mitleid mit den schwer verletzten oder getöteten Franzosen mit.

Politische Äußerungen im engeren Sinne sind von August Macke nicht überliefert. Elisabeth verzeichnet zwei Reaktionen Augusts:

„Was ihn sehr beschäftigte und ihn immer wieder ernst stimmte, war die Begegnung mit französischen Offizieren in Tunis [im April 1914], die in ihren Gesprächen einen baldigen Krieg mit Deutschland für möglich hielten.“^[3]

Auch der Krieg auf dem Balkan 1911 habe ihn sehr erregt.

Macke ist oft im Ausland, vor allem in Frankreich, gewesen – der damals verbreitete deutsche Chauvinismus gegenüber dem „Erbfeind“ oder der Hurra-Patriotismus dürften ihm völlig fremd gewesen sein. Bedrückt bis verzweifelt: So war, auch nach Elisabeths Erinnerungen, die Stimmung im Hause Macke. Seinem alten Schulfreund Lothar Erdmann „vermacht“ er am Abend des Abschieds, dem 8. August 1914, „die Lisbeth, die Kinder und alles“^[4] – sehr zu Elisabeths Überraschung.

Am 20.9. erhält er das Eiserne Kreuz II. Klasse, das er umgehend nach Hause schickt. Seine letzte Feldpostkarte, in der er um Schokolade, dicke Socken, Wäsche und Zigaretten bittet, stammt vom 24.9.1914.

Am Samstag, dem 26.9., greifen die deutschen Truppen südlich von Perthes-lès-Hurlus die französischen Stellungen an. Dabei wird August Macke tödlich getroffen. In ihren Erinnerungen vermutet Elisabeth Macke, dass ihr Mann tot in die Hände der Franzosen gefallen ist. Das bestätigt auch das Regimentstagebuch von 1931.

Am selben 26.9. und an derselben Stelle rettet der französische Sergeant Pierre Léonce Trenque (* 1885) vom 209. Infanterie-Regiment seinen Leutnant unter dem Kugelhagel der deutschen Maschinengewehre aus dem Schützengraben; dafür erhält er einen Orden. Trenque, Soldat seit dem 3. August 1914, hat den Krieg überlebt.

August Macke ist auf dem deutschen Soldatenfriedhof von Souain-Perthes-lès-Hurlus beigesetzt. Um Perthes wird in der Folge noch heftig gekämpft – der Stellungskrieg hat längst begonnen. Von dem Ort ist heute außer ein paar Steinen nichts mehr übrig.

Nebenbei: Am selben 26. September 1914 ist nur wenige Kilometer weiter in Richtung Reims der unsägliche „Heimatdichter“ Hermann Löns gefallen …

Weiterführend

• Kalenderblatt des DeutschlandRadio vom 26.9.2004
• Eingezogen oder freiwillig? Die Quellen zu Mackes Kriegsdienst